在失败原因的万神殿中，捍卫塑料购物袋似乎与支持在飞机上吸烟或谋杀小狗不相上下。无处不在的白色薄袋已经完全超越了视觉障碍，进入了公害领域，成为浪费和过度以及对自然逐渐破坏的象征。但是，哪里有行业处于危险之中，哪里就有律师，而塑料袋的主要倡导者是斯蒂芬·L·约瑟夫 (Stephen L. Joseph)，他是名为“拯救塑料袋”运动的不切实际的负责人。

最近，约瑟夫和他的事业受到了一些打击。上周二，洛杉矶成为最近一个反对塑料袋的美国城市，当时其市议会一致投票决定，如果没有在全州范围内对塑料袋征收费用，到 2010 年禁止在所有超市和零售店使用塑料制品。然后。（据估计，洛杉矶每年使用 20 亿个塑料袋，其中只有 5% 被回收利用。）约瑟夫曾对洛杉矶县提起诉讼，理由是它没有准备一份关于禁止塑料袋的环境影响报告，因为加州法律要求。

一个月前，加利福尼亚州曼哈顿海滩也通过了一项类似的法令，同样是在约瑟夫的反对和法律手段下。去年 7 月，约瑟夫的家乡旧金山成为第一个实施禁令的美国大都市。（约瑟夫从 6 月才开始处理这个案子，所以这不在他的专栏中。）

这位出生于英国并勉强透露自己 50 多岁的前华盛顿游说者承认，要改善一次性物品的形象是一场艰苦的战斗，这种物品与从全球变暖到对石油的依赖和死亡等一切都息息相关的海洋生物。特别是在加利福尼亚。特别是在极端自由主义的马林县。在袋子制造商呼吁承担起这项事业后，他花了一年多的时间。“反驳谣言和错误信息非常具有挑战性，”他在加利福尼亚州蒂布伦的律师事务所说道。“我是一个人的表演。”

作为一名律师，他是一位非常出色的公关人员：2003 年，他起诉卡夫食品公司，要求其禁止向加利福尼亚 11 岁以下的儿童出售奥利奥饼干，理由是这些饼干富含反式脂肪。虽然他没有赢得法庭之战，但他显然赢得了战争；7 月 25 日，州长阿诺德·施瓦辛格 (Arnold Schwarzenegger) 将一项反反式脂肪法案签署为法律。早些时候，约瑟夫 (Joseph) 起诉旧金山的停车部门，要求该机构清除其标志上的涂鸦，他是一名反乱扔垃圾的积极分子。涂鸦和垃圾——包括塑料购物袋——依然存在，所以他的赔率为 0.300 左右。

一位前反垃圾积极分子如何支持塑料袋？约瑟夫指出，一些环保主义者也同意，在许多方面，纸袋对环境的危害与塑料袋一样大。纸袋在分解的同时也会释放甲烷。虽然塑料袋有时是用石化产品制成的，但纸袋的制造和回收需要更多的能源。塑料袋杀死海洋生物的证据尚无定论，而且人们普遍认为商业捕鱼产生的碎屑更具破坏性。“我对这个问题的研究向我证明了一些有趣的事情正在发生，”约瑟夫说。“反对塑料袋的活动家没有受到挑战。这就像一个法庭案件，没有人代表另一方。”

然而，反对使用布购物袋，或者他的祖母可能会在大街上使用的绳子类型，约瑟夫的争论较少。他说，塑料袋可以做成方便的垃圾桶内衬，或者用来装猫砂的容器。当然，它们可以重复用于购物。“你知道我认为他们最好的地方是什么吗？你可以在你的杂物箱里塞进大约 12 个。”

不管他的论点多么有说服力，约瑟夫的任务可能与克努特相似。6月，中国禁止全国商店免费发放塑料袋，并禁止生产、销售和使用厚度小于千分之一英寸的塑料袋。不丹以影响国民幸福为由禁止使用这些袋子。爱尔兰对使用的每个袋子征收 34 美分的巨额费用。乌干达和桑给巴尔都禁止了它们，阿拉斯加的 30 个村庄也是如此。许多国家已经实施或正在考虑采取类似措施。

尽管如此，约瑟夫仍然在努力工作，无论是潮水还是马林县邻居的想法，他都毫不畏惧。“我已经告诉很多人我正在努力拯救塑料袋，”他说。“他们惊恐地看着我。”但他说不，他没有看到晚宴邀请的减少。“这不是属于左桶或右桶的问题。这是关于真相。我决心让它注册。”